早期事迹

娄师德二十岁时考中进士，被任命为江都（今江苏扬州）县尉，后累迁至监察御史。武则天的“安西之役”取得胜利后，才知道娄师德埋头屯垦的经济价值和政治意义。娄师德驻军边境，兵饷充裕，无须由内地调运粮草，武则天为此下诏褒扬。调他到洛阳来委以重任，为平章事。武则天说，我要你来当宰相，但你还得兼营田大使，“卿有文武材，勿辞也”。娄师德，郑州原武人，弱冠进士，“颇有学涉”，唐高宗时，颁发了《举猛士诏》，招募勇武之士，守边御侮,娄师德很想为国家做事，遂在额头缠上红帕，以文官身份应征入伍，“从军西讨，颇有战功”。高宗在接见他时，见他“身长八尺，方口博唇”，很有气度，授以朝散大夫，以示嘉赏。武则天主持朝政，也观察到他做事之深谋远虑，为人之沉稳有度，“后尝谓师德在边，必待营田，公不可劬劳惮也”。因此，“师德在河陇前后三十余年，恭谨不怠，民夷安之”。娄师德二十岁时考中进士，被任命为江都（今江苏扬州）县尉，后累迁至监察御史。

戍边屯田

678年（仪凤三年），唐高宗命李敬玄征讨吐蕃，并在河南、河北招募猛士。娄师德虽是文臣，却头戴红抹额前去应募。唐高宗大喜，任命他为朝散大夫，让他随军出征。

同年九月，李敬玄兵败，大将刘审礼被俘。娄师德在洮河收集散亡将士，后又奉命出使吐蕃，与吐蕃将领论赞婆会于赤岭（今青海日月山）。他宣扬唐朝威信，陈述利害，使吐蕃既敬畏又心悦诚服，被改任为殿中侍御史，兼河源军司马，并主持屯田事务。

682年（永淳元年），吐蕃入侵河源军（治今青海西宁）。娄师德率军在白水涧（今青海湟源南）迎战，八战八捷。唐高宗认为他文武全才，便任命他为比部员外郎、左骁卫郎将、河源军经略副使。

690年（天授元年），娄师德升任左金吾将军、检校丰州都督，仍旧主持屯田事务。他身穿皮袴，亲自率士卒开垦荒田，储积粮食数百万，使得边军军粮充足，不再受粮草转运之苦，受到武则天的嘉奖。

两度拜相

692年（长寿元年），娄师德被召回朝中，担任夏官侍郎、判尚书事，次年又拜同凤阁鸾台平章事，成为宰相。

694年（延载元年），武则天对娄师德道：“军队在边疆，必须开垦荒田，您不能因此事辛劳而畏难。”便任命他为河源、积石、怀远等军及河、兰、鄯、廓等州检校营田大使。后来，娄师德又改封秋官尚书、原武县男。

696年（万岁通天元年），娄师德被任命为左肃政台御史大夫、肃边道行军副总管，与夏官尚书王孝杰一同征讨吐蕃。三月，唐军在素罗汗山被吐蕃大将论钦陵击败，王孝杰被削官为民，娄师德则贬为原州员外司马。

697年（神功元年），娄师德升任凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事，再次担任宰相。不久，娄师德被任命为清边道副大总管，攻打契丹，后与河内王武懿宗、狄仁杰一同安抚河北各州。九月，娄师德改任纳言，进封谯县子。

晚年生活

698年（圣历元年），娄师德充任陇右诸军大使，主持河西屯田事务

699年（圣历二年），突厥入侵，娄师德出任检校并州长史、天兵军大总管。同年九月，娄师德在会州（今甘肃靖远）病逝，终年七十岁，追赠凉州都督，谥号贞。

唾面自干

娄师德的弟弟被任命为代州刺史，临行之时，娄师德问道：“我是宰相，你也担任州牧，我们家太过荣宠，会招人嫉妒，应该怎样才能保全性命呢？”弟弟道：“今后即使有人吐我一脸口水，我也不敢还嘴，把口水擦去就是了，绝不让你担心。”娄师德道：“这恰恰是我最担心的。人家朝你脸上吐口水，是对你发怒。你把口水擦了，说明你不满，会使人家更加发怒。你应该笑着接受，让唾沫不擦自干。”

豺狼咬鱼

武则天曾颁布禁屠令，禁止屠宰禽畜。当时娄师德担任御史大夫，到陕西公干，吃饭时厨子送上一盘羊肉。娄师德道：“皇帝严禁屠杀，怎么会有羊肉？”厨子道：“这只羊是豺咬死的。”娄师德笑道：“这只豺太懂事了。”于是吃了羊肉。厨子又端上一盘鱼脍，娄师德又问。厨子又道：“这只鱼是豺咬死的。”娄师德斥骂道：“你这个蠢货，豺怎么能咬死鱼呢，你应该说是水獭咬死的。”

生性宽厚

娄师德曾与李昭德一同上朝，因身体肥胖，行走缓慢。李昭德多次停下等他，他还是赶不上来。李昭德不禁生气地骂道：“你这个乡巴佬！”娄师德笑道：“师德不是乡巴佬，谁是乡巴佬。”

娄师德巡视并州，在驿馆与下属一同吃饭。他发现自己吃的是精细的白米，而下属吃的却是粗糙的黑米，便把驿长叫来，责备道：“你为什么用两种米来待客？”驿长惶恐的道：“一时没那么多浙米，只好给您的下属吃粗食，死罪。”娄师德道：“是我们来的太仓促，导致你来不及准备。”然后把自己的吃食也换成粗食。

娄师德巡察屯田，部下随从人员已先起程，他因有足疾，便坐在光政门外的横木上等人牵马来。这时，有一个县令不知他的身份，自我介绍一番后，便与他一同坐在横木上。县令手下看见，连忙告诉县令：“这是纳言。”县令大惊，口称死罪。娄师德道：“你因为不认识我才和我同坐，法律没规定这也是死罪。”

娄师德到灵州，在驿馆吃完饭准备离去，手下判官道：“我们连水也没喝上呢，根本没人答理。”娄师德便把驿长叫来，责问道：“判官与纳言有何区别，你竟敢不理他？拿板子来。”驿长连忙叩头请罪，娄师德又道：“我本想打你一顿，但我这个大使打你这个小小的驿长，传出去对我名声不好。告诉你的上官吧，你小命又难保。算了，我饶了你。”驿长叩头流汗，狼狈而去。娄师德望着他的背影，对判官说，“我替你出气了。”

感愧狄公

娄师德曾推荐狄仁杰担任宰相。狄仁杰拜相后，对此丝毫不知，多次排挤他，将他放了外任。武则天问狄仁杰道：“娄师德贤明吗？”狄仁杰道：“他担任将领谨慎守职，是否贤明，我就不知道了。”武则天又问：“娄师德知人吗？”狄仁杰道：“臣曾与他同僚，没听说过他知人。”武则天道：“我用你为宰相，就是娄师德举荐的，看来他确实知人啊。”然后拿出当初娄师德举荐的奏章。狄仁杰大惭，叹道：“娄公盛德，我被他宽容相待却不知道，我不及他太远了！”